――ゴジラ映画は、シリーズ第15作の『メカゴジラの逆襲』を最後に９年間にわたって休眠します。その間にゴジラ映画について何か思われることがございましたか？

手塚 映画の学校に入ったんで、何とか一人でゴジラ映画のストーリーを書こうと思ったんですが、全く書けませんでしたね。アイデアが出てこなくて、「どう作れば良いんだろう？」と、けっこう一人で悩んでた時期だったですね。

――そして９年の時を経て、84年の『ゴジラ』でゴジラ映画は見事に復活を遂げました。

手塚 この頃には市川（崑）監督作品の助監督として東宝にいまして、橋本（幸治）監督とは『さよならジュピター』（84年）で御一緒させて頂いたので、橋本さんから「手塚ちゃん、『ゴジラ』やる？」と言われて、「絶対にやります！」って元気よく答えしました。

――とはいえ、結果的には『ゴジラ』（84年）にはスタッフとして参加されませんでした。それは何故ですか？

手塚 橋本監督との話の後に、製作部長にも「ゴジラがやりたいです！でも、市川監督の『ビルマの竪琴』（85年）に就きそうな雰囲気だったので、製作部長からも市川監督にその旨、言って下さい」とお願いしたんです。ところが、一ヶ月経っても何の動きもないので、製作部長に確認したところ「君の要望は聞いたけれども、とてもじゃないけれども自分から市川監督には言えないよ」と……。それで市川監督の事務所の方にもその話をしたところ、「市川監督が手塚ちゃんに就いて欲しいって」と言ってると聞いて。市川監督がそう仰っているのだからと、泣く泣く(笑)『ゴジラ』は諦めました。同じ東宝撮影所の中で、こちらは『ビルマの竪琴』の準備をやっていて、片や『ゴジラ』の準備を、助監督の山下（賢章）さんや三好（邦夫）さんが進めていましたね。

――過去のインタビューでは、自衛隊のヘリが高層ビルのガラスを破るために射出する吸着弾のアイデアを考えられたそうですね。

手塚 それは本編のＢ班担当だった山下さんから頼まれたからです。吸着弾のデザイン画を描いて渡したら、直ぐに小道具の発注をされて。その頃は、「明日は新宿のモブシーンの撮影に行くんだよ、エキストラが１０００人来るんだよ！」って、演出部が浮き足立っていて。「凄いな、いいな」と横目で見ながら、こっちは中井貴一ちゃんと竪琴の練習をやっていましたね（苦笑）。

――作品の評価はいかがですか？

手塚 橋本監督は本当に真面目な方だったので、その真面目さが作品に出ていると思いました。ゴジラ自体が架空の存在なのに、理詰めでやっている感じがしました。ゴジラ自体の造形も、着ぐるみとサイボットの顔が全然似ていないのにも参りましたね。仕上がった二体目の着ぐるみを見に行った時、安丸さんから、「今度のはカッコいいだろ！」と言われて、「えっ、一体目と同じものを作らなくていいんですか？」とは言えませんでしたね。そういうことを経験して、そのことをメモに書き留めたり、自分の記憶にインプットして…。何時になるかは分からないけれども、自分がゴジラ映画を作る際の参考にしようと思っていました。でも一番に思ったのは、やっぱりゴジラに思い入れのある人が担当しなくちゃいけないということでしたね。

――『ゴジラ』の５年後に『ゴジラVSビオランテ』（89年）が製作され、監督には大森一樹さんが起用されました。

手塚 大森監督の起用は、東宝映画の人材に限界を感じた田中（友幸）プロデューサーの思い切った発案によるものだと聞いてます。大森監督はシナリオも書けて城戸賞も受賞してからデビューしてるわけだから、新作のゴジラ映画を任せても大丈夫だろうとの確信が田中さんにはあったんでしょうね。キャスト陣も豪華だったしドラマ展開もスピーディで、ゴジラ映画の新境地だと思いました。

――川北（紘一）特技監督による特撮はいかがだったですか？

手塚 川北さんとは、既に『さよならジュピター』で御一緒していたんですけど、仕上がった特撮映像は実に新鮮でした。ゴジラの造形も頭部が小さくなってカッコ良かったですね。大プールでの撮影を何度か見に行ったんですけど、ラジコンヘリを飛ばしたり、護衛艦からの発砲とか、ゴジラとの戦闘シーンは、オープン撮影の効果が素晴らしくて立体感に溢れていました。現場の熱気から、「川北紘一ここにあり！」っていう感じがヒシヒシと伝わってきました。ゴジラ映画の１本目ということで、やりたかったことが爆発していた感じがしましたね。ですから、自分の『VSビオランテ』の評価は高いですよ。

――スーパー�]２や92式メーサー戦車のメカ描写も充実していましたね。

手塚 92式メーサー戦車は操縦席のデザインがカッコ良かったけども、もうちょっとパラボラが大きければと思いましたね。全部で３種あるスーパー�]も、この作品の２号機が一番良かったと思います。そういえば、84年の『ゴジラ』の時には、スーパーＸもショッキラスのどちらも仮の名前だと聞いていたんですけど、結局、その名前のままで登場してガッカリした記憶があります。

――大森＆川北コンビの第２作が『ゴジラVSキングギドラ』（91年）ですね。

手塚 『VSキングギドラ』は、タイムパラドックスの設定に無理があるとか言われてますが、とんでもない、素直に面白かったです。中川安奈さんが演じるエミー・カノーが、メカキングギドラを操縦しているという、その設定も斬新でしたね。

――続く『ゴジラVSモスラ』（92年）で、初めてゴジラ映画の助監督になられます。

手塚 この時はセカンドの助監督でしたが、ゴジラ映画のスタッフに就けたことは本当に嬉しかったです。やっと就けたという感じですね。『超少女ＲＥＩＫＯ』（91年）の撮影が終わり、引き続き大河原（孝夫）監督が『VSモスラ』をやることを聞いて、ちょうど市川組との絡みがなかったんで、「やります、今度こそ是非ともやらせてください！」って頼んだんです。

――コスモスこと、二人の小美人の撮影は本編班が担当されましたね。

手塚 ラージサイズでのセット撮影は問題なかったんですが、合成は苦労しましたね。この時に学んだのは、小美人の合成は絶対に人間の勘に頼って作業してはダメだということです。下絵と同じカメラのレンズサイズで距離も角度も計算して小美人を撮影します。しっかりサイズと動きを合わせれば、小美人も背景も画面上でピタッと合うんです。この時の経験は、『東京ＳＯＳ』の小美人の撮影をする時に大いに役立ちました。

――作品は超大ヒットを記録しました。

手塚 『VSビオランテ』、『VSキングギドラ』と、順調に観客動員を延ばしていたんですけれど、『日本沈没』の動員を超えたと聞いた時には吃驚しました。東宝の全社員にはボーナスが出て、真偽の程は知りませんが、本社のデスクも新品になったと聞きました。自分はフリーだったので、そういうことには一切関係無し。製作部長が「ご苦労さん」と言いながら握手して…。それだけかい！って（笑）。